Dackel sind für ihr lebhaftes und mutiges Wesen bekannt und zeigen trotz ihrer geringen Größe oft ein furchtloses Verhalten. Sie sind intelligente und unabhängige Hunde, können aber auch manchmal ziemlich stur sein. Dackel sind in der Regel freundlich und anhänglich gegenüber ihren Familien, können aber Fremden gegenüber misstrauisch sein. Sie sind für ihren ausgeprägten Geruchssinn bekannt und wurden ursprünglich für die Jagd auf Kleinwild, insbesondere Dachse, gezüchtet.