Las hembras de elefante, también conocidas como vacas, desempeñan un papel vital en la dinámica social y la supervivencia de las manadas de elefantes. Son muy inteligentes y poseen un gran sentido de la empatía y la crianza. Las elefantas viven en grupos familiares muy unidos, dirigidos por la hembra más vieja y experimentada, conocida como matriarca. Estas unidades familiares se componen de varias generaciones, en las que la matriarca guía y protege a sus descendientes y a la descendencia de éstos. Las hembras de elefante son más longevas que los machos y pueden vivir hasta 60 años o más.