Jako noční zvíře je většina sov aktivních v noci, přičemž nejvyšší aktivita nastává za soumraku a svítání. Ve srovnání s jinými ptáky mají sovy společný a charakteristický rys, že mají velkou hlavu s oběma očima směřujícími dopředu. Peří na přední části hlavy je uspořádáno do čelní desky a některé druhy mají peří ve tvaru uší. Díky rozložení dalekohledu, rysů obličeje a ušních peří je hlava sovy extrémně podobná hlavě kočky, proto je běžně známá jako sova.