Som et nattdyr er de fleste ugler aktive om natten, med toppaktivitet ved skumring og daggry. Sammenlignet med andre fugler har ugler et felles og særegent trekk ved å ha et stort hode med begge øynene vendt fremover. Fjærene på forsiden av hodet er ordnet i en frontplate, og noen arter har øreformede fjær. Fordelingen av kikkerter, ansiktstrekk og ørefjær gjør hodet til en ugle ekstremt lik det til en katt, derfor er det ofte kjent som en ugle