Som ett nattdjur är de flesta ugglor aktiva på natten, med toppaktivitet som inträffar vid skymning och gryning. Jämfört med andra fåglar har ugglor ett gemensamt och utmärkande drag att de har ett stort huvud med båda ögonen vända framåt. Fjädrarna på framsidan av huvudet är arrangerade i en frontplatta, och vissa arter har öronformade fjädrar. Fördelningen av kikare, ansiktsdrag och öronfjädrar gör huvudet på en uggla extremt likt det på en katt, därför är det allmänt känt som en uggla